Krokodillejægeren døde for 20 år siden - men gennem sine børn lever Steve Irwin videre | Udland | DR

Da Robert Irwin i sidste måned var vært ved Australiens store tv-prisuddeling, The Logie Awards, havde han taget nogle skællede gæster med på scenen.

Præcis som hans far, Steve Irwin, havde gjort ved samme prisuddeling i 2003.

• Det var faktisk det år, jeg blev født. Og jeg har været meget stolt af at følge i hans fodspor lige siden, sagde Robert Irwin under prisuddelingen.

I dag er det 20 år siden, Steve Irwin døde under tv-optagelser ved Great Barrier Reef, da en pilrokke ramte ham gentagne gange i brystet med sin giftbrod. Det menes, at rokken kan have forvekslet hans skygge med en haj og derfor forsøgte at forsvare sig.

Men selv om Steve Irwin kun blev 44 år, er hverken hans navn, begejstring eller livsværk forsvundet.

Hans familie driver fortsat Australia Zoo, gamle optagelser finder nye seere på TikTok og andre sociale medier, og det arbejde for dyrene, som han var med til at sætte i gang, er vokset betydeligt siden hans død.

Efter Steve Irwins død var det hans enke, Terri, og parrets to børn, Bindi og Robert, der førte Australia Zoo videre.

I dag tiltrækker dyreparken i Queensland omkring 700.000 besøgende om året, skriver det australske public service medie ABC .

Samtidig er Bindi og Robert blevet kendte tv-personligheder i deres egen ret. Begge har vundet den amerikanske udgave af "Vild med dans", og Robert Irwin har blandt andet været vært på australsk tv og optrådt med dyr i amerikanske talkshows.

Robert Irwin blev allerede som spæd en del af farens offentlige liv.

I januar 2004 vakte Steve Irwin voldsom kritik, da han under et show i Australia Zoo fodrede en 3,8 meter lang saltvandskrokodille med sin kun én måned gamle søn på armen. Irwin fastholdt, at sønnen aldrig var i fare, men sagde senere, at han ville have gjort det anderledes.

20 år senere er det især lighederne mellem far og søn, australieren Natasha Breen hæfter sig ved, da DR Nyheder møder hende foran Operahuset i Sydney.

• Hans søn er bogstaveligt talt et spejlbillede af ham. Han har ført alt det arbejde videre, som hans far gjorde - og ville være fortsat med, hvis han havde levet, siger hun.

Men familien har ikke blot holdt Steve Irwins navn og karakteristiske formidling i live. Den har også videreført og udbygget hans arbejde med at beskytte Australiens dyr og deres levesteder.

I videoen herunder kan du se og høre Natasha Breen fortælle om Irwin-familiens vigtige arbejde for truede dyrearter (bemærk, at videoen desværre ikke har undertekster):

Australia Zoo og familiens organisation Wildlife Warriors beskytter i dag mere end 180.000 hektar naturområder i Queensland, skriver magasinet Australian Geographic .

Det omfatter Steve Irwin Wildlife Reserve i Cape York, hvor forskere i samarbejde med University of Queensland siden 2007 har gennemført en af verdens længstvarende og mest omfattende undersøgelser af krokodiller.

Samarbejdet blev indledt af Steve Irwin allerede i 2003, hvor han blandt andet hjalp forskerne med at indfange og følge krokodiller.

Familien har også videreført Australia Zoo Wildlife Hospital, der åbnede i 2004 og i dag behandler op mod 10.000 dyr om året.

Familien har ikke været tilgængelig for et interview i forbindelse med 20-årsdagen. Australia Zoo oplyser i et skriftligt svar til DR Nyheder, at familien lige nu befinder sig på Steve Irwin Wildlife Reserve i det nordlige Queensland, hvor den deltager i krokodilleforskning.

Efter Steve Irwins død fik familien hjælp til at føre hans viden videre til næste generation.

En af dem, der hjalp, var hans bedste ven og mangeårige kollega Wes Mannion. Han var med til at lære Bindi og Robert at fodre krokodiller og indfange slanger - færdigheder, han selv havde lært af deres far.

• Det er fantastisk at kunne give det videre, som han lærte mig, siger Wes Mannion til ABC .

Han er ikke i tvivl om, hvad Steve Irwin ville have tænkt om sine børn i dag.

• Som far er ens drøm at se sine børn være lykkelige. Hvis han kunne se dem nu, ville han sige: "Opgaven er fuldført. Tjek."

Også Natasha Breen fremhæver familien som en afgørende forklaring på, at Steve Irwin fortsat fylder hos australierne.

• Det er fantastisk, at de viderefører hans arv, for det betyder, at han aldrig rigtig døde. Han lever stadig videre gennem sin familie, siger hun.

Familien viderefører ikke kun Steve Irwins arbejde, men også den særlige formidling, der gjorde ham verdensberømt.

Gennem tv-serien "The Crocodile Hunter" - på dansk "Krokodillejægeren" - blev han kendt langt uden for sit hjemland. Serien blev vist i 142 lande og set af mere end 500 millioner mennesker, skriver Australian Geographic.

Også danske seere kunne følge ham i serien, der blandt andet blev sendt på Animal Planet og Discovery Channel.

Khakitøjet, udbruddet "Crikey!" - på dansk noget i retning af "ih, du store!" - og de meget direkte møder med krokodiller, slanger og andre dyr gjorde ham samtidig til et genkendeligt billede på Australien.

Og i dag er gamle optagelser med til at præsentere ham for nye seere.

• På Instagram og TikTok ser vi hele tiden gamle videoer med ham dukke op igen, hvilket får os til at grine og måske også græde, siger australieren Alex Psaltis, som DR Nyheder også møder foran Operahuset.

I videoen herunder kan du se og høre Alex Psaltis og Eloise Breskvar fortælle om at føre Steve Irwins arbejde for dyrene videre gennem generationer (bemærk, at videoen desværre ikke har undertekster):

20 år efter hans død lever Steve Irwins arbejde videre i naturreservaterne, dyrehospitalet og forskningen. Hans sprudlende formidling lever videre på skærmene og ikke mindst gennem hans børn.

For Natasha Breen er forklaringen på, at australierne stadig taler om ham, dog mere enkel.

• Han var større end livet. Det er meget, meget svært at glemme sådan et menneske, siger hun.

Hvor mange, der havde taget Steve Irwin til sig, blev tydeligt ved mindehøjtideligheden i Australia Zoo få uger efter hans død.

Anslået 300 millioner tv-seere fulgte med verden over, da han blev mindet i dyreparken den 20. september 2006, skriver ABC .

På scenen stod hans dengang otteårige datter, Bindi Irwin.

• Jeg ønsker ikke, at fars passion nogensinde skal slutte. Jeg vil hjælpe truede dyr, ligesom han gjorde, sagde hun.

20 år senere har hun og resten af familien holdt det løfte og sørget for, at Steve Irwins passion ikke sluttede med hans død.