Han har siddet i berygtet fængsel i 20 år – først nu er der sat dato for historisk retssag - TV 2

Khalid Sheikh Mohammed er anklaget for at være dén, der planlagde terrorangrebet, der ændrede verden i 2001. Foto: Shutterstock

Khalid Sheikh Mohammed har nu fået fastsat en officiel dato for sin retssag.

Han er anklaget for at være hovedarkitekten bag terrorangrebene 11. september 2001.

Det betyder, at sagen kommer for retten mere end et kvart århundrede efter terrorangrebene på World Trade Center på Manhattan i New York.

Et angreb, der ændrede verden, og som den amerikanske regering har kaldt "den mest alvorlige kriminelle handling på amerikansk jord i nyere tid".

De fleste, der er gamle nok til at kunne huske terrorangrebet 11. september 2001, kan nok også huske, hvor de var, da de hørte om det.

Det er en af den slags begivenheder, der ændrer verden fra den ene dag til den anden.

Angrebet katapulterede USA og flere af dets allierede – herunder Danmark – ind i flere krige i Mellemøsten .

Men først nu næsten 25 år senere har en amerikansk militærdommer fastsat datoen for retssagen til juni 2028. Det skriver BBC .

Angrebet på World Trade Center fandt sted 11. september 2001. Foto: Creative Common / WikiArchive

Khalid Sheikh Mohammed, der anses som arkitekten bag angrebet, har siddet i den berygtede fangelejr Guantanamo Bay i Cuba de seneste 20 år.

Han blev anholdt af de amerikanske myndigheder i 2003 og har siddet i den omdiskuterede fangelejr siden 2006.

Arkivfoto fra angrebet på Pentagon i 2001. Foto: Reuters / Scanpix Nordfoto

Mohammed har tidligere sagt ja til en tilståelsesaftale, hvor han erklærede sig skyldig mod til gengæld at undgå en retssag, hvor han kunne risikere dødsstraf.

Men den aftale blev underkendt af en appelretsdomstol sidste sommer.

Alligevel er det oplagte spørgsmål, som mange nok stadig sidder tilbage med, hvorfor der skulle gå så længe.

For det første blev mange af de mistænkte holdt væk fra det traditionelle amerikanske retssystem.

Myndighederne mente nemlig, at fangerne – herunder Khalid Sheikh Mohammed – kunne have oplysninger, der kunne forhindre et nyt stort terrorangreb eller føre til Osama bin Ladens tilfangetagelse.

Khalid Sheikh Mohammed ses på dette arkivfoto i forbindelse med sin anholdelse 1. marts 2003. Foto: Ho / Scanpix Denmark

Osama bin Laden var leder af terrorgruppen al-Qaeda, der stod bag angrebet. Han blev dræbt af amerikanske specialstyrker i Pakistan i 2011 efter en årelang global menneskejagt .

Retsprocessen trak også ud blandt andet fordi USA skulle oprette nye militærdomstole, da den amerikanske højesteret havde underkendt en tidligere ordning.

Imens blev de tiltalte holdt på Guantanamo i flere år uden adgang til advokater.

I 1988 var Osama Bin Larden med til at grundlægge al-Qaeda, som senere blev en international terrororganisation. Foto: Creative Common / WikiArchive

Foruden Khalid Sheikh Mohammed er de påståede medskyldige Walid bin Attash, Ali Abdul Aziz Ali og Mustafa al-Hawsawi også nævnt i retsdokumentet, der fastsætter retsdatoen til 2028.

Udover de juridiske bump på vejen, der har ført til stor frustration for både de tiltalte og pårørende for angrebet, var der også en anden udfordring.

Khalid Sheikh Mohammed blev nemlig waterboardet 183 gange og holder dermed en uhyggelig rekord, som den fange i USA's retshistorie, der har været udsat for den kontroversielle forhørsteknik flest gange .

Waterboarding er en proces, hvor en person fastspændes, mens vand hældes over ansigtet, så det føles, som om personen er ved at drukne.

Det kan føre til panik, følelsen af kvælning og i nogle tilfælde alvorlige fysiske og psykiske skader.

Et demonstrant lod sig frivilligt waterboarde foran Kongressen, mens han blev holdt fast af sine meddemonstranter i en protest mod metoden i 2007. Foto: Kevin Lamarque / Scanpix Denmark

USA har selv fordømt brugen af waterboarding mod amerikanske krigsfanger og kaldt det tortur .

Det er også defineret som tortur i henhold til international lov, men under Bush-regeringen blev metoden godkendt til brug mod fanger i CIA-fængsler uden for USA's grænser.

Et billede af Khalid Sheikh Mohammed taget af hans advokat i 2022. Foto: WikiArchive

Khalid Sheikh Mohammeds har via sin advokat beskrevet, at han udviklede specielle teknikker i et forsøg på at komme igennem de mange afhøringer, der inkluderede waterboarding.

I 2024 vidnede psykologen John Bruce Jessen, der var med under flere af afhøringerne, at Mohammed udviklede en "usædvanlig modstandsdygtighed" over for tortur-metoden.

Han fortalte dog også, at Mohammed "råbte, skreg og vred sig", når de forsøgte at spænde ham fast.

Senere, under Obama-regeringen, blev det endnu engang ulovligt at udøve waterboarding – også i CIA-fængsler uden for USA.

Men på grund af de mange afhøringer har det i årevis været diskuteret, hvorvidt Mohammeds tilståelser i forbindelse med terrorangrebet kunne bruges.

Men i 2024 nåede man så frem til den føromtalte tilståelsesaftale.

Human Rights Watch har dokumenteret anklager om tortur og mishandling på Guantánamo, herunder søvnmangel, stresspositioner, isolation og tvangsfodringer. Foto: Handout / Scanpix Denmark

Her erklærede Khalid Sheikh Mohammed sammen med de andre tiltalte sig blandt andet skyldig i drabet på 2976 mennesker for til gengæld at undgå dødsstraf.

Aftalen blev dog stærkt kritiseret af pårørende til ofrene for angrebet og aftalen blev annulleret, hvorfor dødsstraf potentielt kan blive en reel mulighed , når sagen kommer for retten.

11. september i år er det 25 år siden, at terrorister fløj to fly ind i World Trade Center i New York City og ét i Pentagon i Virginia, mens et fjerde fly styrtede ned på en mark i Pennsylvania.

12. september er stadig et dybt åbent sår i USA. Det beskrives ofte som et nationalt traume, der fortsat præger amerikanernes hukommelse og sikkerhedspolitik. Billedet viser mindesmærket for angrebet, der kostede næsten 3.000 mennesker livet. Foto: Pool / Scanpix Denmark

Khalid Sheikh Mohammed er anklaget for at have fået idéen til at træne piloter til at flyve passagerfly ind i bygninger og derefter præsenteret planen for Osama bin Laden.

Det militære fængsel på Guantánamo Bay åbnede seks måneder efter angrebene på World Trade Center.

15 fanger sidder fortsat tilbageholdt på basen.