Søren Gade er Venstres ballademager, vælgernes favorit – og ingen Venstre-formand kan være ligeglad med ham | Politik | DR

Stemmestederne havde været lukket i to timer på valgaftenen 1. november 2022, da Søren Gade gav lyd fra sig.

Han talte til en journalist fra Jyllands-Posten om muligheden for at Venstre skulle gå i regering med Socialdemokratiet. Noget, samtlige Venstre-politikere blankt havde afvist i løbet af valgkampen.

Lige indtil Søren Gade på selve valgaftenen alligevel åbnede for en SV-regering:

• Alting er et spørgsmål om prisen på grisen. Det handler om indflydelse. Det er formanden, der afgør det. Jeg er ikke afvisende over for noget som helst, sagde han.

Nogle uger senere var SVM-regeringen en realitet. Søren Gade var undervejs blevet placeret på posten som formand for Folketinget. Foreslået af Socialdemokratiets formand, Mette Frederiksen.

Hele forløbet viser noget om Søren Gades rolle i dansk politik, særligt Venstre. Han får foreslået en helt ny politisk kurs for Venstre – men husker at erklære sin respekt for partiets interne hierarki, så ingen kan kritisere ham for et sololøb. Men han er med til at flytte partiet.

Der er ganske mange eksempler på, hvordan Søren Gade har spillet en rolle i Venstres udvikling de sidste par årtier. Og på hvordan han indtager en særstilling i Venstre – hvad han i øvrigt aldrig kunne finde på at indrømme i interview i medierne.

Dem taler han faktisk ikke så meget med. Skal det endeligt være, så er det mest de lokale medier i Vestjylland og på Holstebrokanten, der får de vigtige udtalelser.

I 2014 fik alene Søren Gades navn afgørende betydning. Den daværende Venstre-formand Lars Løkke Rasmussen kæmpede for livet, udfordret af sin næstformand, Kristian Jensen.

Tingene spidsede til i en kælder under Odense Congress Center – og da det hér blev nævnt, at Søren Gade måske kunne overtage formandsposten i Venstre, ændrede spillepladen sig tilsyneladende. I hvert tilfælde beholdt Løkke sin formandspost.

Gade var end ikke til stede, men han spillede en afgørende rolle alligevel.

Og ligesom Løkke og senere Ellemann, er det nu Troels Lund Poulsen, der må forholde sig til et skarpt politisk træk fra Søren Gade. Fordi han med sin unikke status i Venstre går op imod partitoppens linje på det allersværeste område for Venstre. Nemlig landbruget.

Da først Søren Gade havde meddelt sin beslutning i slutningen af sidste uge, fulgte flere partifæller efter. Helt som man kunne forvente.

Hvor meget sagen skader Venstre og partiformand Troels Lund Poulsen, ved vi senere. Hvad angår Søren Gade, er der ingen grund til at forvente problemer. Venstre-toppen har ikke styrke til at straffe ham – og de vestjyske vælgere kommer næppe til at vende ham ryggen. Snarere tværtimod.

Og sådan har det været hele vejen igennem.

Han har været involveret i flere uheldige sager. Over gennemsnittet i dansk politik. Han har skiftet spor flere gange. Han har sagt ting, han ikke skulle have sagt – for eksempel om den fornemme post som folketingsformand. Men han er her endnu. Fordi vælgerne vil have ham i dansk politik.

Ved de to seneste valg blev han topscorer i Vestjyllands Storkreds, hvad angår personlige stemmer. 17.998 i 2022, 15.775 ved valget i 2026.

Tiden som formand for Folketinget stopper, når Folketinget samles til ny samling første tirsdag i oktober.

Perioden har i virkeligheden været meget typisk for Søren Gade. Lidt op og ned. I hvert tilfælde ikke en støvet omgang mødeledelse og pindemadder med udenlandske diplomater.

Søren Gade har insisteret på at beholde sin betalte formandspost i Esbjerg Havn, trods posten i Folketinget – det har få på Borgen haft forståelse for. For kritikken af, at Folketingets formand har flere kasketter på og potentielt render ind i interessekonflikter, har været hård.

Han fik foreslået en psykologordning for fravalgte folketingsmedlemmer og senest stillet sig i spidsen for den omdiskuterede præsteordning – uden helt at have Folketingets præsidium bag sig.

Formandsposten er fornem. Men åbenbart også kedelig.

Søren Gade talte lige ud af posen, på et møde i Nordsjælland, der blev refereret i medierne. Her sagde han, at posten som formand for Folketinget svarede til at være ”en kastreret hankat”, der helst intet må mene.

• Det at sidde i stolen, der skal man finde glæden ved at se maling tørre (...) Man sidder og hører på det ene pladder-indlæg efter det andet, og man har lyst til at trykke sig ind og sige: ‘Gud fader bevares noget pladder, du står og siger’, erklærede Folketingets formand.

Han skifter nu spor i folketingsarbejdet og skal være ordfører for fiskeri, kirke og idræt. Det hele efter eget valg.

Der er folk på Borgen og i Venstre, som synes, Søren Gade burde have påtaget sig tungere poster. Men han har valgt tre mindre ordførerskaber – og dermed foretaget endnu et sving i en politisk karriere, der sjældent bare er kørt lige ud efter en snor.

Det er ikke for meget at sige at hans politiske karriere har været præget af rastløshed. Eller skift.

Han var et forholdsvist upåagtet folketingsmedlem, da han i 2004 blev forsvarsminister og var det indtil 2010. Perioden blev definerende for Søren Gade som politiker og som menneske.

Danmark var i krig, og Gade blev en forsvarsminister, der var meget tæt på soldater og dræbte soldaters efterladte pårørende. Det sled på ham.

Det samme gjorde de sager, der belastede ham i tiden i Forsvarsministeriet. Ikke mindst den såkaldte jægerbogssag – en besynderlig, men også principiel, sag om en bog skrevet af en jægersoldat.

Forsvaret prøvede at bremse udgivelsen, og undervejs dukkede en underlig oversættelse af bogen op. Det hele var meget rodet og kostede adskillige topfolk i forsvaret deres poster. Ikke længe derefter sagde Søren Gade stop og gik ud af politik i 2010.

Men han kom tilbage igen, og Venstre tog imod med åbne arme. Først var Gade medlem af Europa-Parlamentet, og senere blev han igen medlem af Folketinget. Og én, enhver Venstre-formand måtte regne med.

Også den nuværende formand, Troels Lund Poulsen. Som personligt er tæt på Søren Gade, og omvendt. Men ikke mere tæt, end at Gade gik sin egen vej, da han syntes, Venstre med Troels Lund Poulsen i spidsen fjernede sig for meget fra landbruget.