Mere end 10.000 mennesker døde under juni måneds hedebølge. Men hvad dør man af, når det er ekstremt varmt? | Indland | DR

Hedebølger i Europa har denne sommer ført flere dødsfald end på en normal sommer.

Blandt andet i slutningen af juni, hvor der blev registreret 10.000 flere dødsfald end normalt i de 27 EU-lande. Over 9.000 af dødsfaldene var blandt personer på 65 år eller derover, viser data fra EuroMomo, der er et europæisk overvågningssystem for dødelighed, som Ritzau citerer.

Men hvordan kan varme slå ihjel – og hvad dør man egentlig af i en hedebølge?

Det ved varmeekspert Jacob Feder Piil alt om. Han har skrevet ph.d. om temperaturregulering og forsker blandt andet i vores tolerans over for varme og giver her de væsentligste fysiologiske forklaringer.

Når der sker dødsfald som følge af varme, er det ikke fordi, at vi mennesker ikke kan finde ud af at regulere vores temperatur i kroppen. Det er vi faktisk rigtig gode til.

Men varme stiller stadig ekstremt store krav til hjerte-kar-kredsløbet, da det skal transportere ekstra meget blod ud til huden, forklarer Jacob Feder Piil.

• Og der er det jo især skrøbelige og ældre mennesker, som har problemer med hjerte-kar-kredsløbet, der er udsatte, fortæller han.

• Det skyldes, at vi mennesker bekæmper stigning i vores indre kernetemperatur ved at svede, og for at kunne svede skal varmen transporteres med blodet ud til huden, hvor svedperlerne på hudens overflade fordamper til omgivelserne, og på den måde afgives varmen. Hvis man så har udfordringer med hjerte-kar-kredsløbet, og det skal arbejde ekstra hårdt, bliver det en udfordring.

Jacob Feder Piil understreger, at der kan være mange andre fysiologiske årsager til, at varmen ender med at dræbe.

Når det er særligt varmt - som under en hedebølge - stiger temperaturen i vores krop, til trods for at kroppen kæmper imod. Når kroppens temperatur stiger for meget, opstår der en masse problemer, hvor de første ses som utilpashed og svimmelhed.

Derfra følger hedeslag, hvor man kan miste bevidstheden, og derfra begynder det at gå ud over hjernen og de indre organer, der ikke får blod nok og tager skade.

Desuden risikerer vi dehydrering, som kan føre til død.

• Når vi begynder at svede, taber vi væske fra kroppen, og så bliver man dehydreret. Dehydrering stiller større krav til kredsløbet og hjernen, og det bliver svært at regulere vores temperatur, fordi vi ikke kan komme af med sved, siger Jacob Feder Piil.

Han peger på, at det især kan gælde, hvis man glemmer at drikke nok.

• Et heat stroke (hedeslag, red.) kommer typisk snigende stille og roligt, men når det først indtræder, og hvis man ikke bliver kølet hurtigt og får erstattet væskeformen, så dør man af det inden for kort tid, siger Jacob Feder Piil.

Alt sammen er det særligt udfordrende for syge, skrøbelige og ældre, som i forvejen kan være udfordrede på deres hjerte-kar-kredsløb, da hjertet skal arbejde på højtryk. Det er et mindre problem for sunde og raske mennesker i god fysisk form, fortæller Jacob Feder Piil.

Ifølge Jacob Feder Piil vil man ofte kunne mærke på kroppen, at noget er under opsejling.

• Det første, der sker, er svimmelhed. Man får ondt i hovedet, det er et ret stærkt tegn. Man kan også holde øje med sin urin, den skal være lys gul, hvis den er mørkegul, er det en stærk indikator på dehydrering. Man skal gerne tisse nogle gange om dagen.

Der er en række faktorer, vi selv kan være opmærksomme på for at holde os så sikre som muligt under voldsom varme. Blandt andet anbefaler Jacob Feder Piil, at vi undgår at tørre alt sved af hele tiden, medmindre den løber ned og generer i øjnene.

• Sved skal gerne fordampe fra huden. Det er svært at forstå, at sved kan fordampe til omgivelserne, men det kan den. Når sveden fordamper fra huden, så nedkøler det os, fordi den varme, der er i kroppen, bliver afleveret til omgivelserne.

Jacob Feder Pil siger, at det også kan foregå ved, at man rører ved noget koldt – for eksempel dypper sig i vand eller lader en kold vind blæse hen over huden.

• Man kan lægge sin hånd på en kold overflade eller stikke underarmene i koldt vand. Det afgiver varme rigtigt hurtigt.

Ifølge Jacob Feder Piil er det derfor ikke helt dumt – udelukkende set med varmeregulerings-briller – når man ser folk hoppe i et springvand under hedebølger.

• Det er vildt effektivt at hoppe ned i koldt vand, for vands ledningsevne er helt enorm god i forhold til luft. For ældre på plejehjem kan det derfor være gavnligt at sidde i en stol med benene i et badebassin under svær varme, siger Jacob Feder Piil.

Læs også lægens råd til, hvordan du holder dig kølig, når det er farligt varmt.