Zelenskyj vil have os til at boykotte populær russisk børneserie. Ukraine har nu taget skridtet | Film & serier | DR

En russisk børneserie, som indtil for en uge siden kunne ses i både Danmark, Ukraine og Rusland, har været omdrejningspunktet for en større kulturkamp.

Serien hedder 'Masha og bjørnen' og er skabt af et russisk produktionsselskab i Rusland i 2009. Den har slået streamingrekorder og er blevet en kæmpe succes over det meste af verden - også i Ukraine.

Men nu har Ukraine med præsident Zelenskyj i spidsen underskrevet et dekret, som sanktionerer en række personer og organisationer bag serien, som han anser for russisk propaganda. Dekretet gør det, ifølge Ukraines kulturminister, muligt at blokere for serien i landet.

Den mest omstridte scene er i afsnit 12 i første sæson, hvor den fireårige pige Masha bliver bedt om at bevogte nogle gulerødder. Det gider hun i hvert fald ikke, men så bliver hun tilbudt en kasket med en rød stjerne på, og pludselig ændrer Mashas attitude sig. "Juhu, hvis jeg får lov at være soldat, så okay", siger hun muntert og synger: "Kom, vågn op til dåd for fædrelandet".

Og jovist er der masser af russiske symboler i serien, siger DR's Ukraine- og Ruslandskorrespondent Matilde Kimer i K-live , som folder kulturstriden ud.

Blandt andet den føromtalte kasket, som ifølge Kimer forestiller det tidligere sovjetiske hemmelige politi NKVD's hovedbeklædning, som Masha tager på og leger soldat med. Det er kontroversielt, fordi det hemmelige politi har tusindvis af liv på samvittigheden, og fordi scenen beskyldes for at normalisere russisk militarisering.

• Det er det, der er gået i nervesystemet på ukrainerne, siger Kimer.

Der er udgivet flere hundrede afsnit med Masha, og undervejs optræder flere andre russiske genstande, fortæller Ukraine- og Ruslandskorrespondenten, som har set flere, men dog ikke alle, afsnit.

For eksempel bor Masha i et hus, fyldt af russiske ting, og der bliver spist borsjtj , den traditionelle rødbedesuppe, som blandt andet spises i Rusland.

• Kritikken af serien er, at man vænner ukrainske børn til, at russiske ting er forbundet med noget rart og sniges ind i en nuttet kontekst, siger Matilde Kimer.

Og Zelenskyjs sanktioner har delt ukrainerne i to lejre, fortæller hun.

• Den ene lejr er enig med præsidenten i, at serien er en måde at snige noget pro-russisk ind på en hyggelig måde.

• Den anden lejr synes, at Zelenskyj går i alt for små kultursko, og kritiserer, at Ukraine risikerer at blive for meget et forbudsland. Forbud eller sanktioner mod kultur lugter nemlig "mere sovjetisk end Sovjetunionen".

Selvom serien har kørt i mange år, var det først i sidste uge, at Zelenskyj underskrev det dekret, som kan blokere for 'Masha og Bjørnen' i Ukraine.

Men det har været på tapetet længe, og Matilde Kimer har kunnet læse kritik af serien i ukrainske medier tilbage fra 2017.

De ukrainske myndigheder har ikke forklaret, hvorfor det først er nu, at serien skal sanktioneres i Ukraine, men Kimers bud er, at det skyldes, at Netflix for nylig har købt to sæsoner mere af serien, som børn i hele verden bare streamer løs.

Paradoksalt nok også i Ukraine.

Forklaringen kan være, at Ukraine og Ruslands fælles kulturarv gør Masha og bjørnen helt hjemlig at se i de ukrainske stuer. Gryderne i serien har det samme blomstermønster, som man selv havde på gryderne ude i datchaen (navnet på et landsted i post-sovjetiske lande), pointerer Kimer.

Det er ikke kun Ukraines regering, der har set sig sure på serien . Konservative stemmer i Rusland har ifølge Kimer tidligere været utilfredse med, at bjørnen (som er Ruslands nationaldyr) var for vestlig med dens tilgivende og anerkendende væsen.

• Hvis det skulle være en rigtig russisk tegnefilm, ville bjørnen have irettesat Masha meget hårdere, siger Matilde Kimer om den tidligere holdning til serien i Rusland.

Men nu er Rusland klar til at forsvare serien, som Zelenskyj mener er for russisk.

Det interessante bliver at se, hvor mange europæiske lande der vil følge Zelenskyjs eksempel, hvilket er det de ukrainske myndigheder ønsker, siger Kimer. Storbritannien har allerede overvejet det.

Svaret afhænger nok af, om man ser 'Masha og bjørnen' som russisk-orkestreret soft power eller en uskyldig tegnefilm, tilføjer hun.

Helle Strandgaard Jensen er professor i historie ved Aarhus Universitet med speciale i barndomskultur og ved, hvordan film og serier påvirker børn.

Hun har set udvalgte Masha og bjørnen-afsnit og mener, at Zelenskyjs frygt for, at serien skaber et pro-russisk narrativ kun er delvist velbegrundet. Det afhænger af, hvor man ser serien henne, siger hun.

• Hvis man ser den i Ukraine, hvor den russiske hær er en daglig trussel mod ens eksistens, kan man godt sige, at han har en pointe i ikke at bryde sig om at gøre den russiske hær cute, siger Helle Strandgaard Jensen i K-live.

Serien kan streames herhjemme, blandt andet på TV2 Play, og professoren har ikke noget entydigt svar på, om man bør lade sine danske børn se serien eller ej.

Der må voksne gøre op med sig selv, om de vil støtte op om et russisk kulturprodukt.

Helle Strandgaard Jensen stiller dog spørgsmålstegn ved, om et dansk barn, der ikke har noget kendskab til den russiske hær, skulle kunne få et positivt forhold til hæren, ved at se et seks minutter kort afsnit.

Hun bider især mærke i en ting omkring Masha og bjørnen-debatten: Det er lynhurtigt blevet en højspændt politisk debat om kultur, frem for hvad børnene vil.