Efter stribevis af demonstrationer har Serbiens præsident trukket sig. Men det skyldes ikke, at han har erkendt sit nederlag | Udland | DR

• Jeg vil trække mig om nogle få uger.

Sådan lød ordene for godt en måned siden fra den serbiske præsident, Aleksandar Vučić, foran tusindevis af støtter i den serbiske hovedstad, Beograd.

Samtidig sagde han, at et parlamentsvalg er på vej. Noget, der ifølge Vučić forventes at blive afholdt i oktober eller november, mens et præsidentvalg kan følge i december eller januar næste år.

Et valg, der for mange unge serbere har været længe ventet. I over halvandet år har de været på gaden i det, der betegnes som de største protester i Serbien i årtier, hvor de har opfordret Vučić til at trække sig og udskrive valg.

Protesterne blev udløst af en tragisk ulykke i november 2024, hvor et betonhalvtag på en nyrenoveret togstation i byen Novi Sad braste sammen og dræbte 16 mennesker. En ulykke, som mange har set som et symbol på den omfattende korruption, der er i Serbien.

Men selvom Vučić nu trækker sig og på sigt vil udskrive valg, så skal det ikke ses som, at han erkender sit nederlag overfor demonstranterne. Det siger Tea Sindbæk Andersen, der er lektor i Balkanstudier på Københavns Universitet og som har fulgt situationen i Serbien tæt.

• Det har næsten været forventet, at han ville gøre det, fordi hans præsidentperiode er udløbet, og nu skal han finde på noget andet, siger hun.

Og her kunne det meget vel være, at han går efter premierministerposten, som han havde inden han blev præsident, og som ifølge forfatningen reelt set er den udøvende magt i Serbien.

Mange serbere ser også, at pilen peger den vej, fortæller Tea Sindbæk Andersen.

• Der gik cirka en halv time fra Vučić annoncerede sin afgang som præsiden,t til at jeg begyndte at høre folk i Serbien tale om, at han nu vil han være premierminister i stedet, siger hun.

I klippet her annoncerer Vučić sin afgang:

Aleksandar Vučić har siddet på præsidentposten siden 2017, men han har siden 2012, hvor hans parti SNS overtog magten, siddet med i toppen i serbisk politi: Først som vicepremierminister, derefter som premierminister, inden han blev præsident.

Ifølge den serbiske forfatning, så kan en præsident ikke sidde mere end to valgperioder, og dermed kan Vučić ikke genopstille ved et kommende præsidentvalg.

Men hans parti har nu formelt inviteret ham til at blive deres kandidat til posten som premierminister ved det kommende parlamentsvalg, hvilket han har accepteret.

Og ifølge Tea Sindbæk Andersen viser det, hvor stor magt Vučić har i sit parti:

• Selvom han som præsident ikke er formel leder af partiet, har han styret hele regeringen og premierministerposten. Det har været meget tydeligt, at de premierministre, han har valgt, har været nogle teknokrattyper uden stor politisk erfaring. Det har ikke været nogle centrale figurer i partiet eller som har haft deres egen politiske linje, siger lektoren i Balkanstudier.

Det, som Vučić forsøger lige nu, kan give mindelser om noget den russiske præsident, Vladimir Putin, tidligere har gjort i 2008. Her overlod han præsidentposten til Dmitrij Medvedev i en periode på fire år, så han i 2012 igen kunne tiltræde som præsident.

Tea Sindbæk Andersen ser også nogle ligheder, og den serbiske præsident sender et klart signal om, at han ikke er færdig som leder i Serbien, siger hun.

• Når han gør det her, beholder han jo både sin ledende position politisk, men bliver også formelt nu regeringsleder.

Nyhedsbureauet Reuters har talt med en række af de serbere , der fortsat demonstrerer på gaden mod Vučić og hans regering.

Her udtrykker flere demonstranter deres tilfredshed med, at han har meldt sin afgang, men frygter samtidig, at Vučić ikke vil give afkald på magten.

• Jeg kan ikke forestille mig, at han vil træde tilbage og overlade magten til en anden, siger IT-konsulenten Marko Djokic til Reuters.

Og selvom protesterne har stået på i halvandet år, er det marginalt, hvor stort et aftryk de har sat på det serbiske magtsystem, hvor Vučić og hans parti fortsat blandt andet styrer politiet, domstole og store dele af medierne.

• Protesterne har jo i virkeligheden ikke formået at flytte ret meget på hverken Vučić eller på regeringens position. Det, de har gjort, er, at de har forberedt sig på et valg, som de vidste skulle komme senest i 2027, siger Tea Sindbæk Andersen, der vurderer, at Vučić fortsat står stærkt, særligt hos den ældre del af befolkningen.

Selvom protestbevægelsen endnu ikke har peget på en modkandidat til Vučić og hans parti, så har den nu afgående serbiske præsident dog erkendt, at der er en mulighed for, at hans parti kan tabe valget, og hvis det skulle ske, vil han ikke forlade Serbien.

• Der er en erkendelse af, at der er og har været en stærk politisk mobilisering i Serbien, som måske gør, at der kunne ske noget andet til det her valg end ved de tidligere, siger Tea Sindbæk Andersen.

At der nu er et valg i sigte, som den studenterdrevne protestbevægelse har råbt op om i lang tid nu, kan gå hen og give dem fornyet styrke.

• Jeg kan ikke forestille mig, at de ikke vil udnytte denne her åbning til at få mest muligt ud af det kæmpe politiske arbejde, som protestbevægelserne - der kommer til at stå som et muligt alternativ - har arbejdet for, siger hun.

Ved tidligere valg i Serbien er regeringen flere gange blevet beskyldt for valgsvindel, og det bliver med al sandsynlighed også en del af de kommende valg i Serbien, vurderer KU-lektoren.

• Vučić har et stort statsapparat, som han og hans parti kan bruge til at få det valgresultat, de gerne vil have, eller arbejde for det valgresultat, de gerne vil have, siger hun.

Serbien er lige nu en del af den pulje af lande på Vestbalkan, som EU håber på at kunne få ind i folden af medlemslande snarrest.

I de senere år er Serbiens position til at blive medlem dog blevet svækket, og meget tyder på, at lande som Montenegro og Albanien har overhalet dem indenom.

EU har tidligere været klar i spyttet overfor den serbiske regering og fordømt den magtanvendelse, der er blevet benyttet mod fredelige demonstranter i Serbien. Derudover har man også udtrykt bekymring over pressefriheden og domstolenes uafhængighed i landet.

Tea Sindbæk Andersen forventer da også, at man fra EU vil følge nøje med i, hvordan begivenhederne udvikler sig i Serbien i de kommende måneder.

Grunden til, at Vučić vil udskrive valg og vælges som premierminister, skal dog også ses som en måde hvorpå, han vil forsøge at forbedre sine relationer til EU, vurderer hun.

• Med måden, han vil udskrive valg på, understreger Vučić, at han ikke bare vil overtage premierministerposten. For det ville han teoretisk set godt kunne gøre og flytte ind og sige, at det parlamentariske flertal har valgt ham. Han vil i stedet have et valg, og så vil han blive valgt som premierminister, hvilket også er et signal til EU, lyder det fra Tea Sindbæk Andersen.