Hans uforklarlige symptomer kan være fortid efter 17 år i smerter - TV 2

En konstant brændende fornemmelse i ansigtet, smertefulde anfald, hovedpine, ømhed i tungen og spændinger i halsen.

Det er hverdag for Mathias Sand Sundstrøm, der til daglig er selvstændig og far til to drenge på seks og to år.

• Jeg føler hele tiden, at jeg er sådan lidt klemt, forklarer Mathias Sand Sundstrøm.

I 2009 begyndte han at mærke invaliderende smerter i venstre halvdel af ansigtet.

De uforklarlige symptomer trak ham gennem flere afdelinger lige fra en kræftpakke til lunge-, øre-næse-hals- og psykiatrisk afdeling for bare at nævne nogle.

• Det der med at ligge nogle steder og så tænke på: "Tror de egentlig på, at jeg fejler noget?". Det, synes jeg, var hårdt, fortæller en meget berørt Mathias Sand Sundstrøm, der med tiden begyndte at tvivle på sig selv og sine smerter.

For ingen kunne finde ud af, hvad der var galt, og der var læger, der begyndte at påpege, at det måske var psykisk.

Mathias Sand Sundstrøm har prøvet at tælle og er kommet frem til, at han har ligget i respirator 18 gange siden marts 2025. Foto: Privatfoto

I mere end 17 år var der ikke noget, der kunne tage smerterne fra ham.

• Jeg har fået fuld skrue både på morfin, fentanyl, og hvad man ellers kan give. Men det fjerner det ikke.

Men nu kan de intimiderende nervesmerter måske være fortid.

For på Aarhus Universitetshospital (AUH) har de 1. april 2026 oprettet en ny nerveskadeklinik, og det markerede de fredag med en reception på hospitalet.

Den nye nerveskadeklinik er til for at hjælpe to typer af patienter med nerveskader. Dem, som enten har kroniske smerter efter kirurgi eller efter ulykker – ligesom Mathias Sand Sundstrøm.

Først da Mathias Sand Sundstrøm for halvanden måned siden mødte Thomas Fichtner Bendtsen på nerveskadeklinikken, begyndte brikkerne at falde på plads.

Thomas Fichtner Bendtsen, der er anæstesioverlæge og professor på Aarhus Universitetshospital (AUH), fandt frem til, at Mathias Sand Sundstrøms smerter stammede fra to ulykker.

Den ene skete, da Mathias Sand Sundstrøm som ung spillede vandpolo på eliteniveau og rejste fra Samsø til Aarhus om aftenen for at spille i sin klub, Aarhus 1900.

En dag kom landstræneren forbi for at scoute spillere, og den unge mand fra Samsø glædede sig.

Men glæden var kortvarig, for han nåede knap i vandet, før en modspiller ramte ham i hovedet med sin albue og flækkede hans øjenbryn. Så var det op af vandet og på skadestuen for at blive syet.

• Jeg havde aldrig nogensinde tænkt, at man skulle gå så langt tilbage for at finde årsagen, siger Mathias Sand Sundstrøm.

Vandpolo-ulykken er kun en del af forklaringen.

For i 2025 dansede Mathias Sand Sundstrøm til en fest, da en kammerat på dansegulvet kom til at "nikke ham en skalle".

Her er Mathias lige vågnet fra respirator. Han har fået opereret en traschestomi, som er en kirurgisk åbning i halsen, hvor der placeres en lille kanyle, som man trækker vejret igennem. Foto: Privatfoto

Efter den anden ulykke i 2025 tog smerterne til.

Siden da er han to gange blevet hentet med redningshelikopter, for når smerterne er værst, svulmer hans tunge op, så han ikke kan trække vejret og må indlægges akut.

• Det er sket 26 gange på halvandet år, fortæller hans læge Thomas Fichtner Bendtsen.

En af gangene troede han, at han var død.

• Da jeg vågnede op, var det ikke, som det plejer. Jeg kunne stadig se folk, men jeg kunne ikke komme ud til dem, følte jeg. Da troede jeg virkelig, at jeg var væk, siger Mathias Sand Sundstrøm.

I dag besøger Mathias Sand Sundstrøm nerveskadeklinikken hver dag for at kunne udholde sine smerter. Her får han lagt adskillige lokalbedøvelser i de nerver, der gør, at han har ondt, og så er han nogenlunde smertefri indtil næste dag.

Man er ikke i tvivl om, at det gør ondt, når nålen er i huden, og væsken sprøjtes ind. Mathias Sand Sundstrøm knuger sine hænder hårdt sammen og pruster let. Men alternativet er langt værre, og når først lokalbedøvelsen er lagt, er han et helt nyt menneske.

• Det er næsten som at få nyt syn, siger Mathias Sand Sundstrøm.

Mathias Sand Sundstrøm med sin yngste søn, dagen efter at han er blevet udskrevet fra intensiv i 2025. Foto: Privatfoto

Mathias Sand Sundstrøm får også lagt botox, som kan virke smertelindrende, men også dén behandling varer kun midlertidigt – cirka fem uger i hans tilfælde.

Thomas Fichtner Bendtsen arbejder derfor på en mere permanent løsning, der går ud på at lægge en elektrode på nerverne og ned til en impulsgenerator, der bliver sat ind ligesom en pacemaker.

• Det, forventer jeg, kan gøre Mathias smertefri med et varigt tilbud.

På klinikken har de allerede hjulpet mange forskellige mennesker, herunder også børn og unge, der var selvmordstruede på grund af invaliderende nervesmerter.

• Vi har fået over 500 henvendelser på patienter, som vi har behandlet, siger Thomas Fichtner Bendtsen.

I fremtiden, når klinikken bliver opskaleret, og flere kender til den, forventer han, at de kan hjælpe langt flere. Han påpeger, at der er en stor målgruppe for det.

• En ud af 20 operationer fører til, at patienten får kroniske nervesmerter. Det er jo en meget stor gruppe patienter, som hidtil har været overset, som vi nu hjælper.

I dag er Mathias Sand Sundstrøm lykkelig over, at Thomas Fichtner Bendtsen fandt, ikke bare problemet, men også en måde at fjerne hans smerter.

• Han er jo en helt. Jeg vil faktisk sige, at nerveskadeklinikken har reddet mit liv, siger Mathias Sand Sundstrøm.